Island pur: Der Golden Circle

Ganz klassisch beginnt die Golden Circle-Route in Reykjavík. Wenn ihr wenig Zeit habt, dann könnt ihr von dort aus in einem Tagesausflug die je nach Routenführung ca. 250 Kilometer lange Strecke zurücklegen. Wir empfehlen euch, antizyklisch zu fahren, im Regelfall beginnen die geführten Bustouren am Morgen in Reykjavík, um als erstes Thingvellir, dann den Geysir und schließlich den Gullfoss zu besuchen.

Fahrt doch besser zunächst in den Süden und somit den Golden Circle gegen den Uhrzeiger ab, das erspart euch größere Touristenbusladungen an den Highlights. Falls ihr einen perfekten Standort außerhalb von Reykjavík sucht, von dem aus ihr einen Tagesausflug zu den sehenswerten Spots im Süden unternehmen könnt, dann sucht euch am besten ein Ferienhaus in der Nähe von Selfoss oder nahe Laugarvatn.

Von Reykjavík aus nehmt ihr die Ringstraße 1 und erreicht nach der Überquerung der manchmal sehr windigen Hellisheidi den Ort Hveragerdi.

Anschließend folgt ihr wieder der Nr. 1 Richtung Süden. Bevor ihr die Stadt Selfoss erreicht, könntet ihr nach Norden abzweigen.

Von Prastarlundur ist es nur einen Katzensprung bis zur Kratergruppe Seydishólar. Bis vor Kurzem wurde die feuerrote Schlacke der Krater für den Straßenbau verwendet, deshalb könnt ihr in der Umgebung immer wieder in dunkles Blutrot getauchte Wege entdecken.

Fahrt nun zurück auf die Ringstraße, um nach Selfoss zu gelangen. Bummelt durch das lebendige Städtchen, in dessen Mitte eine Fußgängerzone zwischen alten, aber frisch sanierten Häusern eingerichtet wurde, trinkt einen Kaffee zwischen Büchern im Bókakaffid und deckt euch mit Picknickzutaten in einem der großen Supermärkte ein.

Falls ihr auf eurem Tagesausflug früh genug unterwegs seid, dann besucht auf jeden Fall noch den Wasserfall Seljalandsfoss und wandert - einmalig in Island - hinter (!) seinen Wasserschleier, bevor ihr euch zum Beispiel über die Straße 30 nach Norden aufmacht. Der Fall liegt etwa eine Autostunde von Selfoss entfernt.

Vom Wasserfall aus dreht ihr um und fahrt die Ringstraße bis zur Abzweigung der Landstraße 26, dieser folgt ihr nach Norden. Euer Weg führt durch weites Farmland, im Osten könnt ihr den Vulkan Hekla sehen, immer wieder werdet ihr verstreute Bauernhöfe und Islandpferde passieren.

Auf eurem Tagesausflug auf dem Golden Circle solltet ihr aber die Abzweigung 32 nehmen und erreicht dann bald den Museumshof Thjódveldisbaer. Hier könnt ihr in die Lebensweise der IsländerInnen vor 1.000 Jahren eintauchen, als ganze Großfamilien inklusive Tiere unter einem Dach wohnten. Nicht weit entfernt befinden sich die Ausgrabungsstätte Stöng und der Wasserfall Hjálparfoss.

Die Straße führt nun durch das weite Tal der Thjórsá, dem längsten Fluss von Island.

An der Abzweigung auf die 30 haltet ihr euch links und biegt kurz danach auf die Landstraße 31 ab. Bald liegt nun der ehemalige Bischofssitz Skálholt mit der prächtigen Kirche auf eurer Route. Wenn ihr Glück habt, dann probt gerade ein Chor oder eine Organistin in dem lichtdurchfluteten Sakralbau, außerdem könnt ihr im Kirchencafé eine Kleinigkeit essen.

Von Reykholt aus könnt ihr zum Dorf Flúdir fahren und in den warmen Wassern der „Secret Lagoon“ einen Zwischenstopp einlegen. Die Umgebung von Flúdir ist sehr fruchtbar, außerdem nutzt der Ort, wie so viele andere in Island, heiße Quellen, um verschiedene Gewächshäuser zu beheizen.

Wenn ihr euch nun auf eurer Route nach Norden wendet, erreicht ihr schon bald einen der schönsten Wasserfälle von Island, aber definitiv den beeindruckendsten am Golden Circle: den Gullfoss. Je nach Lichteinfall und Windrichtung überspannen manchmal sogar mehrere Regenbogen diesen gewaltigen Fall, daher auch der Name „Goldener Wasserfall“.

In zwei Stufen über harten Basaltlagen stürzt das Wasser insgesamt 32 Meter tief in den Canyon Hvítárgljúfur und strömt in dieser 2,5 Kilometer langen und 70 Meter tiefen Schlucht brodelnd und tosend Richtung Meer. Im Durchschnitt fallen etwa 109 Kubikmeter Wasser pro Sekunde über verschiedene Kaskaden den Gullfoss hinunter. Im Frühjahr zur Schneeschmelze können bis zu 200 Kubikmeter erreicht werden, dann verschwinden die charakteristischen Basaltblöcke vor der zweiten Fallstufe vollständig unter Wasser.

Die Tatsache, dass es den Gullfoss überhaupt noch gibt, ist einer mutigen Frau zu verdanken: Sigridur Tómasdóttir vom Bauernhof Brattholt. Anfang des 20. Jahrhunderts gehörte das Gebiet um den der Wasserfall teilweise Sigridurs Familie. Die isländische Regierung wollte den Gullfoss und die Umgebung zur Stromerzeugung pachten.

Vom Gullfoss bis nach Thingvellir dauert es mit dem Auto etwa eine Stunde, aber bevor ihr das UNESCO-Welterbe besucht, das auch als Tagesausflug von Reykjavík aus empfehlenswert ist, müsst ihr auf eurem Weg natürlich den Geysir Strokkur im Hochthermalgebiet von Haukadalur ansehen.

Das isländische Wort „Geysir“ wurde zum Namensgeber aller Springquellen dieser Welt. Der Große Geysir sprang jahrhundertelang in regelmäßigen Abständen. Aus einem kreisrunden Becken mit 120 Metern Tiefe schleuderte er Dampf und Wasser bis zu 60 Meter hoch in die Luft.

Zunächst bleibt das Wasserbecken einige Minuten nach dem letzten Ausbruch ruhig. Dann beginnt das Wasser auf- und niederzuwallen, Dampfbläschen perlen an der Oberfläche.

Schließlich wölbt es sich glockenartig auf und bleibt ein paar Augenblicke bestehen. Plötzlich schießen aus dem Untergrund explosionsartig Dampfblasen herauf und reißen das Wasser bis zu einer Höhe von 20 Metern mit. Danach füllt sich das Becken erneut mit Wasser auf und der Prozess beginnt von Neuem.

Wenn ihr Zeit habt, dann besucht doch auf dem Weg das schöne Thermalfreibad in Laugarvatn, lasst euch in Hotpots vom heißen Nass wärmen und taucht anschließend in die kühlen Fluten des Sees Laugarvatn.

Wenn ihr morgens in Selfoss gestartet seid, dann erreicht ihr den Nationalpark, der UNESCO-Welterbe ist, am Ende des Tages. Nehmt euch Zeit und wandert zwischen mit Wasser gefüllten Erdspalten und durch die beeindruckende Schlucht Almannagjá bis zum Wasserfall Öxaráfoss.

Der Nationalpark ist sehr idyllisch, es gibt nur wenige Orte auf der Welt, in denen das tektonische Geschehen mit seinen Horizontal- und Vertikalbewegungen der Erdkruste durch kilometerlange Spalten und weiträumige Absenkungen so deutlich sichtbar an der Erdoberfläche zu sehen ist. Im Schnitt werden Bewegungen von 4–5 Millimeter pro Jahr gemessen.

Ein im Jahr 1789 stattfindendes Erdbeben in Südwestisland ließ die zentrale Scholle der Senke von Thingvellir um 60 cm absinken, was zur Folge hatte, dass sich der See Thingvallavatn deutlich nach Norden ausdehnen konnte. Historischen Überlieferungen zufolge rissen damals neue Spalten auf, die bis zu 4 Meter Breite erreichten.

Eine weitere Autostunde später endet der Golden Circle und ihr erreicht die Hauptstadt Reykjavík, für die ihr euch ein bis zwei Tage Zeit nehmen solltet.

Egal, ob ihr die Route des Golden Circle als Tagesausflug im Schnelldurchgang plant oder euch dort länger aufhalten wollt: In diesem historisch und landschaftlich abwechslungsreichen Gebiet im Süden von Island gibt es unzählige Highlights zu entdecken: Wasserfälle, Geysire, frische Tomaten, Krater, Torfgehöfte und und und!